La rivista di informazione "Der Spiegel" assegna un premio letterario che ha come scopo principale quello di tutelare i propri interessi.

Ovunque romanzi o saggi siano esposti in libreria, troverete anche degli adesivi rossi con la scritta "Bestseller SPIEGEL". In altre parole: comprate questo libro. Ha venduto così bene che anche l'acquirente più indeciso ne sarà soddisfatto.

Le classifiche dei bestseller non mentono, eppure sono anche una testimonianza del lavoro di tutti coloro che, nei reparti marketing delle case editrici, contribuiscono al successo dei libri. Il settimanale tedesco "Der Spiegel" ha ora portato i suoi sforzi di marketing a un livello superiore, aggiungendo un ulteriore elemento al suo onnipresente bollino rosso: il Premio letterario "Spiegel".

Una sorta di manuale di istruzioni spiega lo scopo del premio. Si intitola: "Perché 'Der Spiegel' premia la letteratura d'eccellenza". È subito evidente che il termine "premia" potrebbe essere un po' esagerato. A meno che, naturalmente, non si consideri di per sé un onore essere giudicati meritevoli da "Der Spiegel". Il gruppo editoriale non offre premi in denaro. Eppure, l'anno scorso ha generato un fatturato complessivo di oltre 255 milioni di euro.

Invece, si sta innescando una sorta di spirale discendente di umiliazione. Venti romanzi del 2025 sono nella rosa dei finalisti del premio letterario. Dall'inizio di novembre, la classifica è stata stilata alla rovescia, con i tre romanzi presumibilmente migliori. È già noto che lo scrittore svizzero Jonas Lüscher, con "Destino incantato", si è purtroppo piazzato solo al 20° posto, la scrittrice tedesca Verena Güntner con "Medulla" al 19° posto e l'autore americano Percival Everett con "Licenza di uccidere" al 18° posto.

Gli autori riceveranno un attestato da "Der Spiegel" per questo? E cosa succederà dopo? Autrici come Yasmina Reza, Rachel Kushner, Mieko Kawakami o Dorothee Elmiger dovranno ora temere che i loro romanzi non siano abbastanza validi da permettere a "Der Spiegel" di piazzarsi tra i primi dieci? Anche il romanzo di Sebastian Haffner "Abschied" (Addio) è in lista. La sua ansia sarà tuttavia limitata, dato che è morto da ventisei anni.

Non fatevi ingannare. Con il suo nuovo premio letterario non in denaro, "Der Spiegel" si sta semplicemente promuovendo. La rivista politica utilizza già l'adesivo "SPIEGEL Bestseller" sui libri per la pubblicità gratuita. Forse questo premio di nuova invenzione porterà ancora più adesivi. Accanto a "SPIEGEL Bestseller" ci sarà la scritta "20° posto nel Premio letterario SPIEGEL". Gli editori dovrebbero far pagare un affitto per questo spazio pubblicitario.

Nell'istituire il nuovo premio, è stata escogitata una sorta di giustificazione: doveva semplicemente esistere. Se non altro perché era l'unico a includere nella lista non solo la letteratura tedesca, ma anche quella in lingua straniera. Tanto di cappello alla giuria di sette membri – tutte persone rispettabili, tra l'altro – che hanno passato al setaccio decine di migliaia di titoli di narrativa tedesca e internazionale dal 2025 per selezionare le opere meritevoli del premio.

I prossimi passi: il numero 48/2025 di "Der Spiegel" presenterà i tre libri migliori. Il vincitore sarà annunciato il 20 novembre presso la sede di "Spiegel" ad Amburgo. Almeno il gruppo editoriale è onesto. Online si legge: "Il marchio è saldamente radicato nel mercato librario tedesco da decenni grazie alle classifiche dei bestseller di "Spiegel". Ora, il Premio letterario "Spiegel" intende rafforzare ulteriormente questo legame. Quest'anno l'attenzione si concentra sulla narrativa pubblicata sul mercato tedesco."

Questa affermazione è assolutamente in disaccordo. L'attenzione non è rivolta alla letteratura, ma all'autoriflessione di "Der Spiegel". Come ho detto: anche questo si chiama marketing.